FAA (สำนักงานการบินแห่งของสหรัฐฯ) กำลังสืบสวนเหตุการณ์ที่สัญญาณ GPS ถูกรบกวนจนทำให้สนามบินนานาชาติ Dallas-Fort Worth ในรัฐ Texas ต้องหยุดใช้งาน 1 รันเวย์ ส่งผลให้เครื่องบินหลายลำต้องบินไปลงจอดที่สนามบินอื่น

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อช่วงบ่ายของวันจันทร์ที่ 17 ตุลาคมที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยในเวลานั้น FAA ได้แจ้งเตือนเจ้าหน้าที่หอบังคับการบินและนักบินในบริเวณใกล้เคียงผ่านระบบ ATIS (Automatic Terminal Information Service) ซึ่งเป็นระบบสื่อสารที่ถูกออกแบบมาเพื่อกระจายข้อมูลผ่านการสื่อสารทางวิทยุแบบเรียลไทม์ตลอดเวลา 24 ชั่วโมงในแต่ละวัน

ข้อความที่ FAA แจ้งเตือนนั้นมีใจความตอนหนึ่งระบุว่า

ATTN ALL AIRCRAFT. GPS REPORTED UNRELIABLE WITHIN 40 NM OF DFW.

ซึ่งแปลอย่างตรงตัวได้ความว่าเป็นการแจ้งเตือนเครื่องบินทุกลำให้ทราบว่ามีรายงานเรื่องความผิดปกติของระบบ GPS ในพื้นที่ 40 ไมล์รอบสนามบิน Dallas-Fort Worth

ในเวลาใกล้เคียงกันศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศได้ออกคำแนะนำเพื่อแจ้งนักบินและเจ้าหน้าที่ให้รับทราบปัญหาเกี่ยวกับสัญญาณ GPS โดยนอกเหนือจากสนามบิน Dallas-Fort Worth แล้ว สนามบินอื่นในพื้นที่ใกล้เคียงก็ประสบปัญหาเดียวกันอีก 10 แห่ง โดยมีการแนะนำให้ใช้ระบบนำทางแบบเก่าที่ไม่อ้างอิงจากการใช้ดาวเทียม GPS

ปัญหาการกวนกันของสัญญาณจนกระทบการใช้งาน GPS นี้เป็นต่อเนื่องยาวข้ามวัน โดยเว็บไซต์ GPSjam.org ได้โพสต์เผยแพร่แผนที่แสดงบริเวณที่มีปัญหาเกี่ยวกับสัญญาณ GPS ในตำแหน่งใกล้เคียงสนามบิน Dallas-Fort Worth

แผนที่จากเว็บไซต์ GPSjam.org แสดงให้เห็นบริเวณที่เจอปัญหาสัญญาณรบกวนระบบ GPS โดยสังเกตได้จากพื้นที่สีเหลือง

John Wiseman เจ้าหน้าที่ของ GPSjam.org ระบุว่าปัญหาสัญญาณรบกวน GPS ในครั้งนี้เริ่มตั้งแต่บ่ายวันที่ 17 ตุลาคมตามเวลาท้องถิ่นและผ่านข้ามไปอีกวันก็ยังไม่หายไป โดยในวันถัดมา เครื่องบินที่จอดอยู่บนพื้นเองก็เจอปัญหาไม่สามารถอ่านค่าพิกัดตำแหน่งจากดาวเทียม GPS ได้ด้วย (จากที่ตอนแรกกระทบต่อเครื่องบินบนฟ้าเป็นหลัก)

ทั้งนี้ด้วยการอ้างอิงข้อมูลที่ได้จากระบบติดตามสัญญาณความละเอียดสูงยืนยันว่าปัญหาสัญญาณรบกวนที่ต่อเนื่องยาวข้ามวันในครั้งนี้ไม่ได้มาจากอุปกรณ์ใดของปฏิบัติการทางทหาร (ซึ่งในบางครั้งอุปกรณ์ทางทหารนี้เป็นสาเหตุที่ก่อให้เกิดสัญญาณรบกวนระบบ GPS)

หลังจากนั้นในช่วงเวลา 5 ทุ่มตามเวลาท้องถิ่นปัญหาสัญญาณรบกวนที่กระทบการใช้งาน GPS ก็หายไปแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เที่ยวบินต่างๆ ก็สามารถบินขึ้นลงที่สนามบิน Dallas-Fort Worth ได้ตามปกติ

จนถึงขณะนี้ FAA ยังคงสืบสวนเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ ทั้งนี้โดยส่วนใหญ่แล้วเมื่อมีปัญหาสัญญาณ GPS ถูกรบกวนมักจะสามารถระบุถึงสาเหตุของเหตุการณ์ในแต่ละครั้งได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง การเจอปัญหา GPS นานข้ามวันในครั้งนี้ซึ่งยังสรุปสาเหตุไม่ได้จึงถือเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมาก

ที่มา – Ars Technica